ISS Vanguard é um jogo de tabuleiro de campanha cooperativa para 1-4 jogadores. Ele levará os jogadores diretamente para uma aventura épica de ficção científica, pois eles jogarão como 4 seções (segurança, reconhecimento, ciência, engenharia) a bordo da primeira nave humana com potencial para alcançar o espaço sideral. A campanha apresentará a história única escrita por Krzysztof Piskorski ( Tainted Grail ) cheia de escolhas difíceis para o jogador, reviravoltas e histórias ramificadas. O jogo vem com mais de 100 membros de tripulação diferentes, cada um com características únicas.
Uma sessão de jogo leva você por uma fase de Gerenciamento de Nave (usando um grande fichário com capas impressas) na qual você escolhe seu destino para sua nave, então pesquisa tecnologias, produz equipamentos, recruta tripulantes e resolve situações, e então começa uma fase de Exploração Planetária. Durante a referida fase de Exploração Planetária, você prosseguirá com um procedimento de pouso ousado com seu Lander, explorará o planeta em busca de informações ou recursos, lutando contra uma enxurrada de ameaças, bem como um cronômetro de esgotamento de suprimentos antes de ter que correr de volta para o Lander para decolar de volta para a ISS Vanguard. O que se segue é o restante da fase de Gerenciamento de Nave, que o leva através do descarregamento de descobertas e recursos do Lander, curando ou memorializando tripulantes e desmontando o tabuleiro de jogo e registrando mudanças no planeta no qual você acabou de conduzir sua Exploração Planetária, preservando seu status para quando você quiser ou precisar retornar a ele.
A fase de Gerenciamento de Naves permite que os jogadores tomem decisões estratégicas quanto aos seus recursos e um caminho a seguir na galáxia desconhecida, perseguindo o mistério codificado no DNA humano. A Exploração Planetária atrai o foco para a tática, enquanto os jogadores decidem sobre cartas, dados, tripulantes e equipamentos para levar para cumprir as verificações de dados nos Locais de Interesse do planeta. Os jogadores também decidem qual da variedade de Landers especializados eles querem usar e como equipar seu Lander para a perigosa descida na atmosfera do planeta escolhido (ou a falta dela). Ao longo do jogo, o sistema narrativo depende de uma rede de Registros de Missão estruturados e vinculados, geralmente trechos de entradas de diário ou diálogos, para fornecer opções de jogabilidade e informações do enredo, bem como acompanhar o progresso em todo o universo.
Prêmios e honrarias