Catan: Explorers & Pirates é a quarta grande expansão para The Settlers of Catan (depois de Seafarers , Cities & Knights e Traders & Barbarians ) e inclui cinco cenários e três missões; alguns dos cenários fazem uso das missões, enquanto outros não.
Catan: Explorers & Pirates difere do jogo base Catan de três maneiras principais. Primeiro, em vez de ter apenas uma única ilha no jogo na qual os jogadores constroem e competem por recursos, três ilhas estão presentes – mas a paisagem de apenas uma dessas ilhas é conhecida no início do jogo. Os jogadores começam nesta ilha, então constroem navios e trazem colonos para o jogo para que possam viajar para novas terras. Quando um navio termina seu movimento em território inexplorado, esse hexágono é revelado e um chip de número sorteado aleatoriamente é colocado nele, com o jogador ganhando um recurso como recompensa – assumindo que o hexágono produza recursos, isto é. (O número de peças desconhecidas varia de 16 a 32, dependendo do cenário.) Um colono e um navio podem ser transformados em um assentamento portuário, a partir do qual estradas e novos navios podem ser construídos para permitir uma exploração mais aprofundada.
Segundo, em vez de usar cidades, Catan: Explorers & Pirates permite que os jogadores construam assentamentos portuários por dois milhos e dois minérios, com um assentamento portuário fornecendo um recurso quando o número adjacente é rolado no início de um turno. Assim como as cidades, os assentamentos portuários valem dois pontos de vitória (PVs), e o número de PVs necessários para vencer depende do cenário.
Terceiro, se um jogador não receber recursos durante o teste de produção (exceto em um teste de 7), ele recebe um ouro em compensação. Dois ouros podem ser negociados com o banco por um recurso da escolha do jogador. O ouro também tem outros usos, como ajudar você a escapar de piratas.
Os cinco cenários incluídos em Catan: Explorers & Pirates são:
• Land Ho! Explore os mares de Catan e descubra duas novas ilhas para expandir seus assentamentos. Depois de descobrir uma ilha, você deve usar navios para transportar colonos de uma ilha para outra e colonizar terras distantes. (Cenário introdutório)
• Tocas Piratas! Neste cenário, piratas rondam os mares junto com seus navios mercantes. Preste homenagem aos piratas ou expulse-os, então encontre e capture suas tocas para ganhar ouro e VPs! (Um cenário de missão)
• Pesque para Catan! O povo de Catan está com pouca comida, então é hora de ir ao oceano para pescar refeições. Esses são peixes de águas profundas, então primeiro você deve encontrar seus cardumes antes de poder pegá-los! O Conselho de Catan recompensará os jogadores com VPs por devolverem peixes para a ilha, bem como por capturarem tocas de piratas. Apenas tome cuidado com os piratas errantes, pois eles não só exigirão ouro como tributo, como também podem chegar aos peixes antes de você! (Cenário de duas missões)
• Especiarias para Catan! Neste cenário, o Conselho de Catan quer que você encontre peixes e especiarias para o povo de Catan! Como antes, eles recompensam os capitães mercantes mais industriosos com VPs. Obter especiarias exigirá que você se torne amigo dos misteriosos habitantes das Ilhas das Especiarias, mas em troca eles não apenas trocarão especiarias com você, mas lhe ensinarão seus conhecimentos de navegação ou até mesmo técnicas de luta contra piratas! (Cenário de duas missões)
• Exploradores e Piratas! Este cenário longo e desafiador reúne tudo dos cenários anteriores! Explore novas terras, capture covis piratas, encontre peixes e faça amizade com os habitantes das ilhas das especiarias! (Cenário de três missões)